I mammiferi sono facili da osservare, perché sono intorno a noi. A seconda di dove viviamo, possiamo vedere gatti e cani domestici nelle case, cavalli nei campi, pecore e mucche nelle fattorie e scoiattoli nei boschi. Il loro studio può rilevare molti dettagli sul loro comportamento. Osservare i mammiferi selvatici nei loro habitat naturali, invece, richiede una grande preparazione.

• MAMMIFERI ACCESSIBILI

I mammiferi selvatici sono molto diffidenti. La maggior parte della gente tende a muoversi piuttosto rumorosamente, per cui i mammiferi selvatici normalmente si nascondono prima che gli uomini arrivino sulla scena: Molti sono notturni e possono vedere a livelli di luminosità impossibili per l’uomo. L’osservazione dei mammiferi selvatici richiede pianificazione, preparazione e pazienza.
Occorrono informazioni sulle abitudini e il comportamento delle specie da osservare, nonché sopralluoghi con grande spirito di osservazione, per trovare indizi come tane, nidi, impronte nel fango o sulla sabbia, ciuffi di pelo sulle spine, tracce di pasti come gusci di noce vuoti, carcasse spolpate, incisioni di artigli sui tronchi degli alberi, erbe calpestate o rami spezzati.

• IN NATURA

Avvicinarsi a mammiferi grandi è un’operazione complessa e potenzialmente pericolosa. Questo genere di osservazione deve essere realizzata con un gruppo organizzato. Le guide e i guardaparco sanno dove è più probabile vedere le diverse specie nei vari momenti della giornata o della stagione. Possono dare suggerimenti sui percorsi e sull’utilizzo di nascondigli da dove osservare la natura rimanendo nascosti, permettendo agli animali di muoversi più liberamente.