Gli alberi ospitano diverse specie di mammiferi. Essi forniscono cibo, rifugio, sicurezza dai predatori terrestri e siti di nidificazione. I mammiferi come le scimmie lanose e le scimmie ragno sono totalmente arboricoli (cioè vivono sugli alberi) e difficilmente toccano il suolo. Altri, come le martore e gli ocelot, sono semi-arboricoli e si trovano a loro agio sia a terra sia sugli alberi.

• MUOVERSI SUGLI ALBERI

Molti mammiferi arboricoli si spostano tra i rami saltando. I più acrobatici fra tutti sono i Gibboni del Vecchio Mondo, con le loro mani a forma di gancio, e le Scimmie del Nuovo Mondo, che si aggrappano con mani, piedi e con la coda prensile. Gli scoiattoli hanno artigli affilati per scavare nella corteccia, zampe muscolose e una lunga coda per bilanciarsi, e occhi grandi per calcolare le distanze prima di saltare.

• VIVERE A TERRA

Le foreste forniscono cibo sotto forma di foglie, fiori, semi, frutti e nocciole. I mammiferi terricoli, dai topi e le arvicole fino ai maiali selvatici, i tapiri, i cervi e gli Okapi, ne fanno ricche scorte. Il tappeto di foglie e ramoscelli in decomposizione attrae anche una moltitudine di vermi, lumache, insetti e altre piccole creature
Che diventano prede per i piccoli mammiferi cacciatori, come il toporagno elefante e i solenodonti.

• LA VITA SUGLI ALBERI

In una foresta tropicale foglie, frutti e fiori crescono per tutto l’anno: di conseguenza gli animali prosperano quando sanno muoversi facilmente tra gli alberi. Nelle foreste temperate invece le risorse di cibo sono stagionali ed è più vantaggioso avventurarsi giù dagli alberi per sfruttare le risorse disponibili.