I mammiferi hanno una chimica corporea complessa, che mantiene una temperatura elevata costante. Ciò richiede che mangino grandi quantità di cibo, in confronto ad altre specie a sangue freddo come rettili e insetti. Ciò gli permette di restare attivi in condizioni di freddo e di sopravvivere in alta montagna durante l’inverno.
Il gruppo dei mammiferi mostra anche alcuni dei comportamenti più complessi del regno animale: la maggior parte può imparare dall’esperienza e i più longevi, come gli elefanti, sono in grado di accumulare e trasmettere inestimabili conoscenze ai loro figli.