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Le lucertole hanno sul capo il terzo occhio |
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Lucertola - Photo copyright - scattata da Tommaso Aricò per Animalitaly
Le lucertole hanno sul capo il terzo occhio
E' una bussola solare cronometrica mediata dalla percezione del "terzo occhio" a permettere alle lucertole di orientarsi. E' questa la scoperta scientifica effettuata recentemente da Augusto Foà e dai suoi collaboratori del Gruppo di etologia dell'università di Ferrara.
La funzione dell'occhio parietale, il cosiddetto "terzo occhio",
nell'orientamento delle lucertole è stata scoperta grazie all'utilizzo
del Morris water-maze, arena acquatica normalmente utilizzata per
studiare le prestazioni di memoria spaziale dei ratti. "Avendo
osservato come le lucertole occasionalmente nuotino - spiega Foà -
abbiamo utilizzato per la prima volta questa arena acquatica per
indagare le capacità di orientamento spaziale di questi piccoli
rettili”.Le prove sono state svolte all'aperto, sempre con il sole ben
visibile, all'interno dell'arena acquatica circondata da paratie che
non permettevano alle lucertole di vedere il paesaggio. Le lucertole
rilasciate al centro della struttura sono state addestrate a
raggiungere con una rotta diretta una piattaforma posta sotto il pelo
dell'acqua alla periferia dell'arena stessa. “Nel corso
dell'esperimento - rivela il ricercatore - abbiamo potuto constatare
come le lucertole nuotassero veloci verso la meta appresa, ricordando
perfettamente la rotta anche una settimana dopo la fine
dell'addestramento".Lo studio, pubblicato sulla rivista Journal of
Experimental Biology, ha permesso di scoprire come questi rettili
utilizzino il sole come punto di riferimento, attraverso una vera e
propria bussola solare cronometrica che serve loro per orientarsi verso
la destinazione. Gli ultimi test sono stati compiuti per verificare se
l'occhio parietale, un piccolo "terzo" occhio che le lucertole hanno
sul capo, serva a mettere in funzione la bussola solare.Le lucertole
rilasciate al centro dell'arena, dopo che il loro occhio parietale era
stato coperto, sono risultate completamente disorientate, dimostrando
così che il "terzo" occhio è loro indispensabile per la percezione
della luce solare che permette di utilizzare questo astro come una
bussola per l'orientamento".
Fonte Redazione Tiscali
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